Bethléem est située dans les Territoires Palestiniens, séparée de Jérusalem par le mur. Comme les autres territoires, elle est soumise à de nombreuses restrictions par l’occupant. Ainsi, le manque d’eau est l’un des problèmes majeurs. 113 000 palestiniens ne sont raccordés au réseau public, et plusieurs milliers d’autres subissent des coupures pendant les périodes de sécheresse. 44% des enfants souffrent de diarrhée chronique ou d’autres pathologies provenant du manque d’eau potable. Les Palestiniens ne peuvent pas creuser de puits, ni construire d’aqueducs sans autorisation d’Israël. Le problème est particulièrement critique dans la vieille ville de Bethléem, car les réservoirs sur les toits sont souvent en très mauvais état.